Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 23/09/2013
LES ACÉRINÉES PRODUCTRICES DE SUCRE. 105
produits que l'on peut obtenir à partir de la sève d'érable depuis les masses vitreuses de sucre solidifié et les sirops ambrés jus- qu'aux beurre et crème d'érable dont les dénominations mar- quent bien l'usage domestique auxquels ils sont réservés. Ces aspects et ces goûts différents favorisent l'écoulement des pro- duits auprès de la clientèle. Les difficultés qu'éprouve le riz à supplanter dans les régions tempérées la consommation des pâtes alimentaires, malgré la modicité relative de son prix, résultent de l'uniformité de son aspect alors que celles-ci se prê- tent par leurs formes multiples et les impressions diverses qu'elles laissent à la dégustation, à des usages plus variés et moins monotones.
L'industrie du sucre d'érable se présente d'autre part, comme une industrie purement familiale coïncidant avec la fin de la pé- riode froide à une époque très propice où les travaux des champs ne sont point encore commencés et où le paysan a hâte de sortir de son inaction hivernale. 85 p. 100 des producteurs de sucre d'érable sont les paysans eux-mêmes qui assurent la récolte de la sève et la préparation du sirop et du sucre d'érable.
La vente leur apporte un appoint d'argent appréciable comme certaines industries paysannes en hiver, dans nos campagnes (vannerie). Ce n'est que depuis peu que s'est constituée une So- ciété des Producteurs d'Erable protégée par une loi réglemen- tant la production en vue de favoriser la consommation locale qui, jusqu'à présent, pour des raisons que nous verrons plus loin, se limitait à quelques mois seulement de l'année. On estime d'ailleurs qu'à l'heure actuelle, 66 p. 100 des érablières ne sont pas encore exploitées.
Cette industrie ne peut être comparée en aucune façon à l'in- dustrie du sucre de canne ou de betterave. Elle ne demande pas cette immobilisation formidable de capitaux de nos sucreries coloniales ou métropolitaines avec leur armée de techniciens, leurs usines monumentales, leurs champs de cannes ou de bette- raves à haut rendement qui ne consentent à pousser qu'avec des doses massives d'engrais. L'usine se réduit à une simple cabane en bois au matériel rudimentaire et peu coûteux. L'entretien de l'érablière est réduit à sa plus simple expression et se résume à quelques éclaircissages, à quelques coupes qui fournissent
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