Caractères physiques et mécaniques. — Bois très dur à faible retrait. Vaisseaux peu nombreux et minuscules, rayons médullaires difficilement visibles, même à la loupe.
(Recherché exclusivement pour des travaux d'ébénistdrie fine et d'objets de petites dimensions, ce bois n'a pas encore complètement été étudié au point de vue de ses résistances mécaniques.
Caractères techniques. — Bois très difficile à travailler, mais prenant un magnifique poli.
Importé en petits diamètres, il n'est débité, en fait, qu'avec des - petites scies d'atelier, à denture très fine se rapprochant un peu des scies à métaux.
Usages. — Peu. utilisés actuellement pour l'ébénisterie, la mode étant aux teintes claires, les Ébènes de nos colonies sont par contre très appréciés, ainsi qu'on l'a dit précédemment pour la tahletterie, la coutellerie, la brosserie, voire même pour la marquetterie.
Commerce. — Ces bois sont surtout importés sous forme de petits billons ou de quartiers de 1 m. 20 à lm. 30 de longueur.
Cette division en quartiers est justifiée pour plusieurs raisons ; elle permet d'éliminer la partie du cœur qui est souvent défectueuse, elle facilite le transport à tête d'homme du lieu d'abatage à celui où les bois pourront être véhiculés par d'autres moyens, pirogue par fixemple. L'aubier est toujours laissé sur place.
Jusqu'à ces dernières années, l'exploitation de l'Ebène était faite , entièrement par les indigènes et n'était pas l'églement, Il s'est produit une réaction à la suite des dégâts commis dans les peuple- ments et il y a tendance actuellement à n'autoriser la coupe de } l'Ebène qu'aux seuls exploitants munis de permis réguliers. Le portage à tête d'homme disparaîtra de' ce fait et il est possible que la présentation du bois en soit modifiée.
Les quantités exportées annuellement par les trois colonies intéressées s'élèvent environ à 3.000 tonnes, en majeure partie dirigées sur la Métropole.
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