Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
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LE RAPHIA DE MADAGASCAR,
PAR
R. DUFOURNET, Ingénieur d'Agronomie coloniale.
INTRODUCTION.
Le raphia constitue par excellence l'arbre providentiel des zones tropicales et équatoriales.
Sa sève fermentée occupe, lors des cérémonies indigènes, une place d'honneur; cette boisson capiteuse préside aux naissances, aux mariages et aux deuils.
Son chou «raphia» possède la finesse et la saveur du chou palmiste.
Ses longs et forts pétioles sont employés généralement pour l'armature et la toiture des habitations.
Ses feuilles donnent des fibres souples et rubanées que les femmes indigènes transforment en rabanes.
Les fibres de raphia de Madagascar font l'objet d'un commerce important.
Les jeunes folioles, vigoureusement secouées, abandonnent une cire d'une certaine valeur.
La pulpe des fruits contient une huile qui rappelle l'huile de palme par sa composition.
Enfin, les racines entrent couramment dans la pharmacopée locale.
Le raphia met, dans le paysage tropical étouffant, une note de fraîcheur qui repose les yeux. Il indique toujours un point d'eau.
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