Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
110 ÉTUDES ET MÉMOIRES.
reprend avec son débit primitif. Toutefois, lorsque la saison s'avance et que la température s'élève, l'activité mitotique des bourgeons ne tarde pas à reprendre. Les réserves en sucre de la sève sont alors en grande partie utilisées pour la confection de nouveaux tissus. La coulée se ralentit alors considérablement et ne dure plus que deux à trois heures à plein débit. L'arbre finit par ne plus réagir aux saignées et par cicatriser ses plaies. Par la suite, l'intensité de la fonction chlorophylienne, en août et en septembre, permet à la plante d'accumuler de nouvelles réserves de sucre pour l'année suivante. D'après les sucriers canadiens, ces saignées pratiquées pendant une vingtaine d'années n'ont aucune influence sur la croissance de l'arbre, les réserves accumulées pen- dant la vie active dépassant largement les besoins de l'arbre au réveil printanier.
Vers la fin de la campagne, lorsque la coulée faiblit et que la sève suinte le long du tronc, lorsque la température élevée favo- rise l'action d'algues unicellulaires, les risques d'altération s'ac- centuent. Ces sèves de fin de saison, encore dénommées eau de sève ou sève de bourgeons, sont souvent colorées et à odeur légè- rement altérée.
3° COMPOSITION DE LA SÈVE D'ÉRABLE.
Au moment de la récolte, la sève d'érable renferme 2 à 5 p. 100 de matières solides. Ce résidu est constitué par 95 à 97 p. 100 de saccharose. Néanmoins, cette proportion moyenne de 3 p. 100 de sucre dans la sève peut varier de o,5 p. 100 dans les sèves les plus pauvres jusqu'à 7 et même 1 o p. 100 pour les sèves les plus riches. Ces teneurs dépendent aussi de l'espèce productrice.
La richesse en sucre des érables gris (érable à sucre) est nettement supérieure à celle des érables blanc et rouge. Rappelons d'ailleurs que le bouleau (Betula verrucosa) peut produire, au printemps, dans les régions froides et dans les mêmes conditions que les érables, une sève sucrée utilisée quelquefois pour la préparation d'une boisson spiritueuse (Bois).
Certains individus ont une sève plus riche, mais la production individuelle peut encore varier selon les conditions météorolo- giques : humidité, température, luminosité, etc. Au début de
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