Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
156 VARIÉTÉS
Cette adaptation demande des siècles de vie commune ; elle démontre l'ancienneté du cocotier en Asie. On ne trouve pas le Birgus en Afrique ni en Amérique.
E. L.
LE CACTUS-FIGUIER SANS ÉPINES COMME ALIMENT POUR LE BÉTAIL (1) M. Luther Burbank a obtenu, de l'espèce Opuntia-Ficus, très répandue en Afrique orientale, plusieurs variétés sans épines, qui s'adaptent bien aux climats secs ; elles se dévelop- pent même sur les dunes, sans arrosage. Les raquettes de cette plante servent de nourriture aux moutons, porcs et même aux vaches laitières ; elles sont très précieuses pendant la saison sèche, quand l'herbe fait défaut.
De toutes les variétés d'Opuntia, l'anacantha est la meil- leure pour son grand rendement en raquettes — grandes et grosses — et son fruit savoureux, d'une couleur jaune. En Amérique, patrie de tous les cactus, on en compte jusqu'à 200 variétés, dont 30 sont cultivées en Afrique méridionale.
La meilleure époque de plantation est en août-septembre.
On laisse les raquettes sa faner légèrement, ensuite on les enterre jusqu'à la moitié ou le tiers de leur longueur. On les couche encore à plat, en les recouvrant avec un peu de terre ; la distance entre les plantes est de 3m,60 et, entre les lignes, de 2m,40. En terre bien préparée, les plants se développent mieux.
En résumé, le cactus-figuier est facile à obtenir ; il n'est pas exigeant sur le climat et la nature du sol, et son rendement est très élevé ; il mérite donc d'attirer l'attention.
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