Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
VARIÉTÉS 155
Les noix sont enveloppées dans une peau, qui, d'un côté, résiste au dessèchement à l'air libre, et, d'autre part, à la pénétration de l'eau pendant une longue natation ; l'enveloppe fibreuse protège le fruit contre le choc violent quand il tombe à terre d'une hauteur de 30 mètres environ et, en même temps, augmente sa capacité de natation, puisque les fibres sont vides et remplies d'air. Cette enveloppe, fibreuse, protège aussi le germe contre toutes les intempéries.
Les recherches sur l'origine du cocotier n'ont pas amené à une conclusion unanime ; les uns lui assignent comme patrie l'Amérique du Sud ; les autres l'Asie, et notamment les îles de la Polynésie. Mais le fait que le cocotier est plus répandu, mieux développé et offre un plus grand nombre de variétés dans les îles asiatiques du Pacifique, nous autorise à croire que là se trouve sa véritable patrie. Les courants de l'océan ont poussé les noix dans la direction de l'Ouest, d'île à île, jusqu'à la côte orientale d'Afrique; de là il s'est répandu à travers le continent jusqu'à la côte occidentale. Sa propa- gation, en Amérique, se fit par les nègres esclaves, que les planteurs américains allaient chercher en Afrique. Il existe plus d'indices de la plus grande ancienneté du cocotier en Asie, qu'en Amérique, par exemple. Un terme pour désigner lè coco- tier se trouve dans la langue sanscrite, la plus ancienne des langues connues. La quantité d'espèces des différents ennemis du cocotier, en Asie, et surtout leur adaptation à la cohabita- tion qui demande un temps infini, nous porte aussi à croire à l'ancienneté du cocotier sur ce continent.
Le cas du Birgus latro Herbst (crabe du coco) est, à ce sujet, très instructif. Ce crabe habite au bord de la mer, dans les îles de l'océan Pacifique et Indien ; il mesure om,50, possède des antennes doubles, deux pinces puissantes qui coupent en deux une canne de bambou. A la recherche de sa nourriture, il a appris à ouvrir les noix de cocos qui se trou- vent en grand nombre par terre. Cependant, comme elles sont trop dures à ouvrir, il a appris aussi à grimper jusqu'à la cime du cocotier, où il détache les fruits verts et les laisse tom- ber; ensuite il redescend, les ouvre facilement, et les mange..
Le texte affiché peut comporter un certain nombre d'erreurs. En effet, le mode texte de ce document a été généré de façon automatique par un programme de reconnaissance optique de caractères (OCR). Le taux de reconnaissance estimé pour ce document est de 99.96%.
Facebook
Twitter