M. le Député ARCHIMBAUD, dans son rapport, à tant d'égards remarquable, sur le budget du Ministère des Colonies pour l'exer- cice 1928, préconise d'abandonner la tentative faite pour développer la culture du cotonnier en Afrique Occidentale Française, condamnée à un échec selon lui, et de reporter les efforts sur nos possessions de l'Océanie.
A notre avis, l'une des tentatives n'exclut pas l'autre, même si l'A. O. F. offre des conditions moins favorables que les Nouvelles- Hébrides à la culture du cotonnier.
Il est possible que les cultures irriguées dans la vallée moyenne du Niger n'aient pas donné, dès à présent, tout ce que l'on en atten- dait; mais dès l'année dernière, M. le Gouverneur général CARDE avait déclaré qu'il poursuivrait le programme d'irrigations, même si la production du coton ne devait pas en être accrue, pour corriger les effets de la sécheresse ou des inondations qui détruisent les cultures vivrières et provoquent des famines. On ne peut pas dire par consé- quent que la culture du cotonnier dans la vallée du Niger nécessite d'immenses travaux pour un résultat très aléatoire.
Quant à la culture du cotonnier en terrains secs, est-il exact qu'elle ait atteint dès à présent son maximum ? En étendue, dans certaines régions, oui; mais de très grands progrès peuvent être réalisés dans le rendement par hectare ; et avec ces progrès, la culture du cotonnier deviendra tellement plus rémunératrice que les indigènes seront tout disposés à l'étendre encore.
Le Dahomey, la Côte d'Ivoire, la Haute-Volta ne paraissent PAS différer beaucoup de la colonie anglaise voisine, la Nigéria; serions' nous incapables de faire ce que les Anglais ont fait ? Voici qu'après vingt années d'efforts, ils atteignent le succès : en Nigéria du Nord, l'« Allen improved » réussit à merveille; en Nigéria du Sud, les Ser" vices agricoles étudient une variété dont le coton, aux dires des experts, est supérieur à celui des Etats-Unis; le Gouverneur de la Nigéria estime que dans quelques années cette colonie exportera 500.000 balles de coton.
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