Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
LA MOSAÏQUE" DU MANIOC. 35
rendements, peut donc, à bon droit, être considérée comme une catastrophe, et, pour l'éviter, tout doit être mis en œuvre.
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A Madagascar, les Stations expérimentales de INanisana et de l'Alaotra avaient, au cours des vingt dernières années, entrepris des essais pour le perfectionnement de la culture du manioc.
Des semis méthodiques avaient été pratiqués pour éviter la dégénérescence d'un végétal qui, dans la Grande-Ile, depuis un siècle, était toujours multiplié par des procédés asexués. Le contrôle de la mosaïque avait été suivi. On avait pu vérifier que la sélection des boutures saines abaissait le nombre des plantes mo- saïquées, sans toutefois offrir une garantie absolue.
La bonne richesse du sol ne paraissait pas devoir écarter la maladie. La sécheresse favorisait son extension. Enfin, on avait pu établir que la lèpre était plus fréquente sur les variétés les plus répandues dans le pays, en particulier sur le type mal défini qu'on dénomme variété K malgaches ou manioc du pays??.
Et cela, alors même que cette dernière forme était cultivée dans les meilleures conditions. Par contre, la plupart des variétés obte- nues par semis, ainsi que quelques variétés récemment introduites pour leur fort rendement, semblaient immunes dans toutes les situations.
La Mosaïque était donc un mal sans sérieuse importance, lors- que, en 1936, elle montra soudain une virulence accrue. Dans la partie septentrionale du lac Alaotra de nombreuses plantations de manioc de la variété dite (malgache" furent, au cours de la deuxième année de végétation, à la veille de l'arrachage, littéra- lement détruites. La maladie se manifestait non plus seulement par des panachures et des déformations, mais les tiges rabougries, tordues, ne comptaient plus que des entrenœuds très courts por- tant des feuilles minuscules et la plante mourait dès le début de la saison sèche.
Au cours de l'hivernage 1936-1937, la maladie gagna du terrain et l'extension des dégâts fut signalée par toutes les régions productrices de l'île. Dans les meilleures cultures, celles de la station agricole de l'Alaotra, la variété (( malgache" montra des
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