Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
268 ÉTUDES ET iVÉMOIRKS
Facteurs démographique. — En supposant que le cultiva- teur noir se consacre à la culture de l'arachide avec une entière confiance, il n'en reste pas moins vrai que, par suite de la faible densité de la population du Sénégal, les surfaces ensemencées n'atteindraient qu'une petite partie, la dixième environ, de ce qu'elles pourraient être, si toutes les terres qui conviennent à l'arachide étaient cultivées.
Ce déficit de la main-d'œuvre est, à l'heure actuelle, un des plus sérieux obstacles à l'accroissement de la production du précieux oléagineux.
Culture indigène. — La culture proprement dite est, in- contestablement, un des facteurs essentiels de la production et, parmi ceux-ci, le plus améliorable, sans doute.
Nous allons, tout d'abord, l'examiner dans sa situation présente, nous verrons ensuite de quelles modifications il est susceptible.
Quoique très ancienne, la culture de l'arachide est restée traditionnelle et rudimentaire.
Ce fait est dû à ce que l'Européen s'est toujours contenté d'acheter la récolte sans intervenir dans la production.
Préparation du sol. — A la fin de la saison sèche, quelques jours avant l'époque du semis, l'indigène prépare le terrain qu'il a destiné à l'arachide.
Ce choix n'est pas fait au hasard, le cultivateur noir con- naît parfaitement le sol qui convient à cette plante, c'est- à-dire sablonneux ou légèrement argilo-sablonneux.
La préparation de ce terrain est des plus simples, elle con- siste à débarrasser hâtivement et superficiellement la surface du sol de la brousse, des herbes ou des résidus de la culture présente.
Les débris de ce nettoyage sont réunis, brûlés et épandus.
Cette sorte de fumure est la seule qui reçoive la terre, et, encore, est-elle involontaire.
Tous ces travaux sont faits avec l'hilaire, qui est le seul instrument agricole de l'indigène.
Pour couper les arbrisseaux, il utilise la matchette et quelquefois un instrument en forme de petite hache monté
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