Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 05/08/2013
VARIÉTÉS 125
LE THÉ DU CAUCASE (l)
En Extrême-Orient, c'est le thé récolté dans les régions moyennement chaudes, ou à des altitudes de plusieurs centaines de mètres, qui est le plus recherché lorsqu'il est obtenu et pré- paré dans de bonnes conditions. Il n'est donc pas surprenant que le thé du Caucase — seule région d'Europe" où le théier est cultivé — soit classé parmi les sortes estimées.
Suivant l'Agronome russe M. S. Timofzoff, la première intro- duction de thé, au Caucase, est due au prince U. Voroutzoff qui en 1840 fit venir de Chine des plantes de théier. Les plan- tations du Caucase seraient donc surtout constituées, avec des plants issus des théiers de Chine introduits à différente,s époques.
Etant donné le climat tempéré chaud de cette région, située sur la côte est de la Mer Noire, où la moyenne de température hivernale est de G°5 avec des pluies abondantes dont la hau- teur atteint 1.250 mm. pour Souckhoum, et 2.370 pour Batoum, le théier de Chine est bien l'espèce qui parait convenir.
En 1900 les cultures de théier, au Caucase, couvraient déjà une superficie de 400 hectares.
La plantation se fait au moyen de plants racinés de deux ans ou de graines à raison de 6.000 à 8.000 pieds à l'hectare.
Les soins se bornent au sarclage du sol et à la taille des arbustes. La cueillette commence à quatre ou cinq ans. Elle est faite en quatre fois par des femmes et des enfants qui cueil- lent, par tête de 8 à 10 kilos de feuilles vertes par jour. Un hectare produit de 800 à 16.000 kilos de feuilles vertes soit de 240 à 400 kilos de thé sec, lequel est préparé d'après la méthode chinoise.
Le prix de revient des premières plantations, y compris les frais de culture jusqu'à la sixième année, déduction faite des récoltes partielles obtenues de la quatrième à la sixième, attei- gnait de 3.000 à 4.000 francs par hectare.
(t) Voir à ce sujet « La Culture du Thé au Caucase », par M. V. Thiébaut.
Joiti-tial d'agriculture pratique, no 26, p. 510,1918.
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