et il semble avoir été démontré par les événements, que l'industrie et l'agriculture de la Colonie, par la combinaison de leurs efforts, pouvaient, le cas échéant, déjouer les mauvaises surprises des périodes de malaise économique. Il ne faudrait pas toutefois mé- connaître les bienfaits maternels de la Métropole, qui parallèle- ment à nos efforts, a mené une politique d'aide et de secours.
Nous nous expliquons.
Jusqu'ici, deux facteurs ont toujours joué un grand rôle dans notre vie économique, nous avons le rhum et le sucre. Ils sont la vie même de la Colonie, et l'on ne saurait donc s'étonner que le moindre malaise frappant l'un ou l'autre atteigne la Martinique dans ses œuvres vives. Ces deux produits sont à la base de nos échanges, et forcément réglementent nos importations en même temps que notre pouvoir d'achat, le trafic des banques et le .standard vie. Et quand on se rend compte que depuis plusieurs année la fabrication du sucre n'était entreprise par les usines que dans la mesure où elle couvrait les frais généraux, ces mêmes usines se réservant pour la fabrication du rhum qui laissait des bénéfices énormes, on peut se faire une idée du désarroi dans lequel la chute de ce dernier produit a dû mettre les gros fa- bricants de rhum et de sucre. Il faut leur rendre cette justice, d'avoir tout de suite compris qu'il fallait changer de front après l'expérience douloureuse de la spéculation sur les rhums. Et en même temps que l'Administration de la Colonie revisait et mettait au point le mode de fourniture de cannes, les usines se mettaient résolument à la fabrication du sucre ? se promettant de compenser par là le manque à gagner sur les rhums. Ils devaient s'en bien trouver. Mais c'est ici qu'il convient d'exprimer sa reconnaissance à la Métropole, devant les preuves qu'elle nous a données de l'intérêt qu'elle porte à notre industrie mère, et du désir de donner de l'essor à nos cultures secondaires.
, En effet, nos fabricants de sucre ont bénéficié de mesures telles que : relèvement des droits de douane sur les sucres étran- gers, contingentement des betteraves, abaissement de la taxe de consommation à l'intérieur. Toutes ces mesures, en effet, sont sim- plement une façon de protéger les sucres coloniaux et indigènes.
D'autre part l'octroi de primes à l'exportation du café, des ananas conservés, et de la banane, est un bienfait dont nous ne saurions trop remercier la Métropole. Par ce procédé, c'est l'aide efficace, vulgarisée, distribuée à chacun sans distinction d'aucune sorte, proportionnellement à ses efforts. Déjà l'aspect de nos
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