Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
LA PRODUCTION COTONNIÈRE EN A. 0. 159
du Sénégal, sauf la partie sud du Sine Saloum, de la Haute Gambie et la Casamance, les parties nord du Soudan et de la Haute Volta, la culture du coton en terres sèches n'est pas à conseiller ; c'est la zone du coton irrigué.
Dans la zone du climat soudanien, l'hivernage, c'est-à-dire la période de la chute des pluies, est plus longue. Elle s'étend de juin au début de novembre. Elle est suivie d'abord d'une période sèche, mais à hygrométrie encore assez élevée, puis d'une période fraîche et sèche. Ce n'est que de mi-février à mai qu'il existe une température chaude et sèche. Le nombre des jours de pluies est beaucoup plus grand que dans la zone précédente.
Il en résulte que la malvacée peut, pendant les cinq mois de la période pluvieuse, atteindre son complet développement et mûrir ses capsules dans de bonnes conditions. L'hygro- métrie du mois de novembre est encore suffisamment élevée pour empêcher une dessiccation trop rapide du sol. La plante peut, dans ces conditions, poursuivre encore pendant ce mois l'alimentation de ses fibres et la récolte du coton peut se prolonger. Au fur et à mesure que le sol se desséchera, les fibres, moins bien nourries, deviendront plus courtes, et c'est ce fait qui explique les différences existant entre la valeur des cotons d'une même région suivant l'époque de la cueillette. Si, dans cette région, nous appliquons les méthodes cul tarai es appro- priées, si, par des labours profonds, nous cherchons à emmaga- siner dans le sol une quantité d'eau plus grande, et si, par des façons superficielles, données à la fin de la saison des pluies, nous empêchons dans une mesure efficace l'évaporation de cette eau à la surface du sol en brisant sa capillarité, si, en un mot, nous appliquons à la culture du Cotonnier les principes du « dry farming », nous prolongeons la vie active de la plante ; sa floraison, sa fructification, et par là son rendement. Dans ces conditions, la culture du Cotonnier peut donner une récolte s'étageant sur plusieurs mois dans des conditions très favo- rables et devient économiquement possible.
Le climat guinéen et de la forêt peut paraître, au premier abord, encore plus favorable à la culture de la malvacée. En
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