Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
LE COPAL 159
D'après certains auteurs, il fond dans l'eau bouillante, alors que, d'après d'autres, son point de fusion atteindrait 260°.
Les copals durs de l'Afrique orientale nous arrivent en caisses de 100 à 150 kilogs, soumises au régime de la tare nette.
Les sous-traitants qui achètent aux importateurs trient, classent, émondent et dépoudrent cette marchandise, qui arrive de la sorte plus ou moins nettoyée et propre aux usages auxquels on la destine habituellement.
II
LES COPALS DE L'AFRIQUE OCCIDENTALE Remarquons, dès l'abord , qu'en général la côte occidentale de l'Afrique est plus riche en copals que la côte orientale. La résine s'y rencontre sur une étendue considérable, dont la lon- gueur près la côte dépasse 800 milles et est circonscrite entre 8° de latitude Nord et 15° de latitude Sud.
Les copals de l'Afrique occidentale constituent des mar- chandises d'exportation récente ; ils ne furent lancés sur les marchés d'Europe qu'en 1820. Malgré leur commercialisation relativement tardive, leur importance économique dépasse de beaucoup celle des sortes de l'Afrique orientale, quoique ces dernières soient infiniment meilleures. D'immenses gise- ments de copals, accumulés durant des siècles le long des par- ties déclives des montagnes et qui sont souvent à fleur du sol, se désagrègent par le travail de ruissellement et d'érosion des eaux lors de la saison des pluies. Il en résulte des dépôts sédi- mentaires de résine dans les plaines.
En fait de copals d'Afrique occidentale, il y a à citer surtout ceux de Sierra-Leone, du Congo, d'Angola, de la Guinée, du Gabon et de la Côte d'Or. Les plus estimées dans le commerce sont les sortes provenant de Sierra-Leone et du Congo.
Copal de Sierra-Leone A Sierra-Leone, le copal provient d'une essence ligneuse, le Copaifera Guibourtiana, encore une Légumineuse dont les plantations furent tentées avec succès, voilà quelques années, près de Moyamba et dans d'autres régions. Les peuplements
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