1224 BULLETIN DE L'AGENCE GÉNÉRALE DES COLONIES
péens se soient si longtemps bornés à de simples comptoirs
commerciaux situés sur les points du littoral les moins difficile-
ment accessibles et que la race blanche, partout ailleurs si active,
si envahissante, ait reculé ici devant de si formidables difficultés.
Le continent africain n'était pas, cependant, au cours des
siècles, demeuré absolument impénétré; c'est par le nord et le
nord-est que la pénétration s'est opérée, mais, d'une façon inter-
mittente, spasmodique, pour ainsi dire, et toujours violente.
De Zanzibar, de la Haute-Egypte, du Maroc, malgré les obs-
tacles dos déserts du Sahara, des migrations, des invasions se
sont produites à diverses époques, mais ce n'était pas la civilisa-
tion occidentale qu'elles apportaient, c'est le sombre et destruc-
teur génie de l'Islam, ce sont les razzias, les grandes battues
d'esclavea, les dominations sanglantes de fondateurs d'empires
éphémères, comme ceux que nous avons eu à abattre, les Rabah,
les Samory.
Tel est l'ensemble des causes qui ont maintenu jusqu'à nos
jours ces vastes contrées dans la stagnation et la barbarie qui les
ont presque entièrement isolées des grands courants commer
ciaux du monde. Je dois vous dire ce que nous avons fait jusqu'à
présent pour remédier à un si déplorable état de choses.
Tout d'abord, aucun progrès sérieux et durable ne pouvait
être réalisé si nous n'occupions pas solidement le pays et si nous
ne faisions pas, d'une main ferme, régner l'ordre et la sécurité
sans lesquels aucun développement de la production n'est possible.
Cela est fait maintenant, nos administrateurs, nos forces de
police, appuyées sur nos postes militaires, f mpêchent les guerres
intestines, les pillages de tribus à tribus ; l'homme peut produire
sans craindre que le fruit de son travail lui soit aussitôt enlevé;
il peut circuler sans craindre d'être réduit en esclavage.
Cette condition préliminaire nécessaire est donc remplie,
mais ce que je viens de dire des caractères généraux de la struc-
ture physique de l'Afrique occidentale, montre qu'elle est loin
d'être suffisante.
Le problème fondamental à résoudre était celui de la circula-
tion, aussi indispensable aux organismes sociaux que celle du
sang à l'organisme humain; jamais la civilisation n'est apparue
que là où la circulation était possible.
Si, donc, l'on voulait donner la vie à ce grand corps compact
et inerte qu'était l'Afrique occidentale, un seul remède était
efficace : suppléer à l'absence ou à l'insuffisance des voies artifi-
péens se soient si longtemps bornés à de simples comptoirs
commerciaux situés sur les points du littoral les moins difficile-
ment accessibles et que la race blanche, partout ailleurs si active,
si envahissante, ait reculé ici devant de si formidables difficultés.
Le continent africain n'était pas, cependant, au cours des
siècles, demeuré absolument impénétré; c'est par le nord et le
nord-est que la pénétration s'est opérée, mais, d'une façon inter-
mittente, spasmodique, pour ainsi dire, et toujours violente.
De Zanzibar, de la Haute-Egypte, du Maroc, malgré les obs-
tacles dos déserts du Sahara, des migrations, des invasions se
sont produites à diverses époques, mais ce n'était pas la civilisa-
tion occidentale qu'elles apportaient, c'est le sombre et destruc-
teur génie de l'Islam, ce sont les razzias, les grandes battues
d'esclavea, les dominations sanglantes de fondateurs d'empires
éphémères, comme ceux que nous avons eu à abattre, les Rabah,
les Samory.
Tel est l'ensemble des causes qui ont maintenu jusqu'à nos
jours ces vastes contrées dans la stagnation et la barbarie qui les
ont presque entièrement isolées des grands courants commer
ciaux du monde. Je dois vous dire ce que nous avons fait jusqu'à
présent pour remédier à un si déplorable état de choses.
Tout d'abord, aucun progrès sérieux et durable ne pouvait
être réalisé si nous n'occupions pas solidement le pays et si nous
ne faisions pas, d'une main ferme, régner l'ordre et la sécurité
sans lesquels aucun développement de la production n'est possible.
Cela est fait maintenant, nos administrateurs, nos forces de
police, appuyées sur nos postes militaires, f mpêchent les guerres
intestines, les pillages de tribus à tribus ; l'homme peut produire
sans craindre que le fruit de son travail lui soit aussitôt enlevé;
il peut circuler sans craindre d'être réduit en esclavage.
Cette condition préliminaire nécessaire est donc remplie,
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ture physique de l'Afrique occidentale, montre qu'elle est loin
d'être suffisante.
Le problème fondamental à résoudre était celui de la circula-
tion, aussi indispensable aux organismes sociaux que celle du
sang à l'organisme humain; jamais la civilisation n'est apparue
que là où la circulation était possible.
Si, donc, l'on voulait donner la vie à ce grand corps compact
et inerte qu'était l'Afrique occidentale, un seul remède était
efficace : suppléer à l'absence ou à l'insuffisance des voies artifi-
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