1222 BULLETIN DE L'AGENCE GÉNÉRALE DES COLONIES
Messieurs, l'Afrique occidentale française n'est pas une Colonie
à proprement parler, mais un groupement, une sorte de fédéra-
tion qui ne compte pas moins de huit Colonies ayant chacune
leur administration, leur personnalité distinctives et réunies sous
une direction générale commune (1); c'est quelque chose d'ana-
logue, sous certains rapports, à la fédération des colonies austra-
liennes ou de celles de l'Afrique du Sud et, pour rester chez nous,
à celle des Colonies indochinoises. Mais, à l'inverse de celles-ci,
elles ne forment pas un tout homogène, sans discontinuité terri-
toriale; bien au contraire, elles sont séparées, les unes des autres,
le long du littoral maritime, par des intervalles dont quelques
uns sont fort étroits et les autres beaucoup plus larges : ce sont
la Gambie anglaise qui s'enfonce comme une longue arête dans
le flanc de notre Colonie du Sénégal sur une longueur de plus de
400 kilomètres et sur une largeur de 200 seulement, la Guinée
portugaise qui sépare le Sénégal de la Guinée française, la colonie
anglaise de Sierra Leone et la république nègre de Libéria qui
s'interposent entre la Guinée française et la Côte d'Ivoire; vien-
nent ensuite la colonie anglaise de Gold-Coast, l'ancienne colonie
allemande du Togo, actuellement placée, pour la majeure partie,
sous mandat français, et enfin le Dahomey. Mais, ces Colonies
ainsi séparées les unes des autres sur le littoral, se rejoignent à
l'intérieur du continent dans un hinterland commun qui n'est
que l'immense vallée du Niger.
Cette soudure de nos possessions de la Côte occidentale d'A-
frique, qui réduit les possessions étrangères à l'état d'enclaves
dans notre domaine, en définitive d'un seul tenant, est le résultat
d'une politique persévérante, poursuivie durant tout le cours du
dernier quart du XIX6 siècle, et dont le succès est dû aux efforts
continuels de nos explorateurs et de nos soldats, de FAIDHERBE,
qui a été le grand innovateur, de B0RGNis-DESB0RDES,d'ARCHINARD,
de GOURAUD, de BINGER, de BALLAY et de tant d'autres qui ont mis
à la disposition de la France un si vaste domaine.
Quelle en est la valeur, qu'en avons-nous fait jusqu'à présent,
que pouvons-nous en espérer dans l'avenir ?
Messieurs, il suffit de jeter un regard sur la carte d'Afrique
pour se rendre compte des causes naturelles, physiques, qui ont
retardé si longtemps l'accession à la civilisation de la plus grande
(1) Sénégal, Guinée, Côte d'Ivoire, Dahomey, Soudan, Haute-Volta, Niger,
Mauritanie.
Messieurs, l'Afrique occidentale française n'est pas une Colonie
à proprement parler, mais un groupement, une sorte de fédéra-
tion qui ne compte pas moins de huit Colonies ayant chacune
leur administration, leur personnalité distinctives et réunies sous
une direction générale commune (1); c'est quelque chose d'ana-
logue, sous certains rapports, à la fédération des colonies austra-
liennes ou de celles de l'Afrique du Sud et, pour rester chez nous,
à celle des Colonies indochinoises. Mais, à l'inverse de celles-ci,
elles ne forment pas un tout homogène, sans discontinuité terri-
toriale; bien au contraire, elles sont séparées, les unes des autres,
le long du littoral maritime, par des intervalles dont quelques
uns sont fort étroits et les autres beaucoup plus larges : ce sont
la Gambie anglaise qui s'enfonce comme une longue arête dans
le flanc de notre Colonie du Sénégal sur une longueur de plus de
400 kilomètres et sur une largeur de 200 seulement, la Guinée
portugaise qui sépare le Sénégal de la Guinée française, la colonie
anglaise de Sierra Leone et la république nègre de Libéria qui
s'interposent entre la Guinée française et la Côte d'Ivoire; vien-
nent ensuite la colonie anglaise de Gold-Coast, l'ancienne colonie
allemande du Togo, actuellement placée, pour la majeure partie,
sous mandat français, et enfin le Dahomey. Mais, ces Colonies
ainsi séparées les unes des autres sur le littoral, se rejoignent à
l'intérieur du continent dans un hinterland commun qui n'est
que l'immense vallée du Niger.
Cette soudure de nos possessions de la Côte occidentale d'A-
frique, qui réduit les possessions étrangères à l'état d'enclaves
dans notre domaine, en définitive d'un seul tenant, est le résultat
d'une politique persévérante, poursuivie durant tout le cours du
dernier quart du XIX6 siècle, et dont le succès est dû aux efforts
continuels de nos explorateurs et de nos soldats, de FAIDHERBE,
qui a été le grand innovateur, de B0RGNis-DESB0RDES,d'ARCHINARD,
de GOURAUD, de BINGER, de BALLAY et de tant d'autres qui ont mis
à la disposition de la France un si vaste domaine.
Quelle en est la valeur, qu'en avons-nous fait jusqu'à présent,
que pouvons-nous en espérer dans l'avenir ?
Messieurs, il suffit de jeter un regard sur la carte d'Afrique
pour se rendre compte des causes naturelles, physiques, qui ont
retardé si longtemps l'accession à la civilisation de la plus grande
(1) Sénégal, Guinée, Côte d'Ivoire, Dahomey, Soudan, Haute-Volta, Niger,
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