Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 02/09/2013
LES PRODUCTIONS VÉGÉTALES DES
COLONIES FRANÇAISES
Produits d'exsudation
(Suite)
GUTTA ET BALATA
La gutta-percha diffère du caoutchouc bien plus par ses caractères phy- siques que par sa composition chimique. Les diverses sortes de gutta que l'on rencontre constituent des types très variés et répondent chacune à un but distinct.
Les véritables végétaux producteurs de gutta appartiennent à deux genres de là famille des Sapotacées, les Palaquium et Payena. Ils sont confinés dans l'archipel Malais et principalement à Sumatra.
Une localisation si restreinte est de nature à inspirer quelques craintes au sujet de la production de la gutta et ces craintes s'aggravent encore si l'on considère l'imprévoyance qui préside à l'exploitation des arbres à gutta. D'après M. W. BURCK, les indigènes qui se livrent à cette exploi- tation en détruisent un grand nombre.
Pour limiter de plus en plus cette destruction il y avait intérêt à chan- ger le mode d'exploitation et en particulier à substituer aux procédés d'extraction irrationnels des méthodes scientifiques. Il y avait surtout intérêt à peupler nos colonies d'arbres à gutta. En vue de cette entre- prise, M. EM. PRUDHOMME fut chargé en 1900 d'une mission en Extrême- Orient pour étudier la culture des Palaquium et des Payena. Des sujets furent rapportés et multipliés qui fournirent des plants répartis ensuite, par les soins du Jardin colonial, entre nos colonies susceptibles de mettre cette culture à l'essai.
Il y a quelque quinze ans, M. RIGOLE d'une part et, d'autre part, MM. JUNGFLEISCH et SERULLAS préconisèrent un procédé d'extraction consistant à récolter les feuilles et à les épuiser par le sulfure de carbone ou le toluène. Plus récemment M. OBACH a proposé l'emploi de l'essence de pétrole bouillante; M. RAMSAY, celui de l'huile de résine, d'où la gomme est précipitée par l'acétone; enfin, MM. SIEMENS et OBACH pré- conisent l'extraction par les huiles minérales et les paraffines lourdes.
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