les bateaux faire escale dans la baie où un ancien port arabe, ayant eu son heure d'activité, est prêt à les recevoir.
L'aménagement des eaux est une des conditions de cet essor attendu. Dans la vallée proprement dite de la Mahajamba, c'est le delta de ce fleuve qui est surtout intéressant. Il existe sur les deux rives des plaines étendues. Sur la rive gauche, on trouve sur les bords immédiats du fleuve environ 15 000 hectares de terres dont 12 000 sont détenus par la compagnie de la Mahajamba. Plus loin du fleuve, on trouve d'autres plaines aussi vastes vers Befanjava- Ambalabe, plaines alluvionnaires parfois salées parce que soumises aux influences des eaux salées qui se trouvent souvent à faible pro- fondeur. En dehors de la Mahajamba, aucune rivière ne peut fournir de l'eau à ces terres qui, noyées annuellement, ne peuvent être cul- tivées qu'en riz, soit que ces rivières, anciens bras de la Mahajamba (comme c'est le cas de la Befanjava), soient soumises aux marées, soit qu'elles soient à sec quand il faut de l'eau.
L'aménagement de toutes ces plaines voisines de la Mahajamba, dont la surface ne saurait être inférieure à 30 000 hectares, doit être basé sur l'emploi de l'eau de ce fleuve qui, bien que réduit depuis sa capture par le Kamoro, a encore un débit de 18 mètres cubes en plus basses eaux et beaucoup plus, le reste du temps.
Le problème étant d'amener l'eau de la Mahajamba sur les ter- rains qui en ont besoin, dont les plus éloignés sont à une quarantaine de kilomètres du fleuve, une première solution consiste dans la construction de canaux dérivés en un point assez élevé. La chose est possible, car il existe à une quarantaine de kilomètres en amont de l'origine du delta de la Mahajamba, à Androka, un épanche- ment basaltique qui, s'étalant en travers du lit du fleuve, a créé un seuil rocheux comportant une dénivellation de 18 à 20 mètres de hauteur, dénivellation qui permet de faire une dérivation des eaux sans tête morte exagérée, et pouvant dominer les terres, même très éloignées. Mais cet épanchement basaltique, comme toujours, s'accompagne d'un terrain tourmenté, rocheux et coupé, qui s'étend sous forme de tache dans la région, et qu'un canal devrait traverser au prix de travaux importants et coûteux, avant de par- venir aux surfaces à irriguer. Cette circonstance a conduit à envisa-
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