Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 30/09/2013
LA CULTURE DU CAFÉIER EN ANNAM- 101
sèment les excelsas que nous avons observés forment dans toutes les plantations des populations extrêmement hétérogènes, l'espèce étant, comme on le sait, assez mal fixée. On rencontre en mélange des excelsas à grandes feuilles, à petites feuilles, à feuilles rondes, à feuilles longues, à gros fruits, à petits fruits et — ce qui est plus grave — fructifères et médiocrement ou à peu près nullement fructifères. L'ensemble des individus réalise tous les stades intermédiaires entre les diverses formes décrites par les botanistes (Excelsa proprement dit, Dibowskii et autres). On con- çoit l'inconvénient d'un semblable état de choses.
Les sélections de la Station de Phuho (Tonkin) ont abouti à un certain nombre de lignées d'excelsa plus ou moins épurées, mais qui n'ont pas encore pu être répandues en Annam et dont nous n'avons pu apprécier la valeur pratique. Mais la véritable solution serait sûrement, grâce à la greffe, l'usage de clones constitués à partir d'individus remarquables par leur vigueur, la qualité et la régularité de leur fructification. Les planteurs ont cru, bien à tort à notre avis, que la pratique du greffage en pépi- nière les entraînerait à des complications et des frais considérables.
A un écartement de 4 mètres ou 5 mètres, selon les situations, la plantation d'excelsa ne demande pas plus de 4oo à 625 plants greffés à l'hectare. Nous pensons que les greffages ne majoreraient que très peu les frais de pépinières. Les Stations des Services de l'Agriculture sont en mesure de dresser très rapidement au travail de greffage les coolies que les planteurs voudraient y envoyer pour y effectuer des stages.
Avec de bons clones, l'excelsa pourrait rendre de réels services dans les situations les moins bonnes. Nous l'avons vu prospérer dans des terrains impropres à l'arabica. De plus, il est indemne de borer (xylotrechus), insecte qui a décimé totalement certaines plantations d'arabica (Hatinh, par exemple).
Néanmoins notre opinion est que, dans la grande majorité des cas, et spécialement dans les terres rouges, on aura intérêt à cultiver l'arabica dont le café est susceptible de se mieux défendre sur le marché pendant les périodes de crise économique. La tech- nique de sa culture est maintenant suffisamment connue en Annam pour mettre le planteur à l'abri des aléas qu'il a connus au début et qu'il aurait pu éviter, le plus souvent, au moins à
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