Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
108 ÉTUDES ET MÉMOIRES
aujourd'hui supérieure à 200.000. C'est dire que, pour l'en- semble de la colonie, les dommages des insectes, dommages vraisemblablement aussi anciens que la culture, ne constituent pas un facteur sensible de dépréciation. Ils influencent très peu la densité commerciale des arachides, densité dont les varia- tions tiennent surtout à celle de la pluviosité et à des causes culturales. Les moyens de lutte directs que l'on pourrait préco- niser, difficiles ou même impossibles à mettre en pratique dans un milieu agricole indigène, seraient disproportionnés au but à atteindre. Le problème, qui ne se pose guère que pour la banlieue de Saint-Louis, paraît d'ordre purement agricole (amélioration des procédés culturaux, sélection des semences).
Une fois récoltées, les arachides peuvent être en butte aux atta- ques d'autres insectes à l'état parfait ou à l'état larvaire. Ceux-ci ne perforent pas les gousses dont la paroi est d'ailleurs devenue fort dure par suite de la dessiccation. Ils attaquent les graines ou les débris de graines encore renfermés dans les coques percées au cours de la végétation et celles dont la paroi protectrice offre une solution de continuité. Lors de l'arrachage, l'hilaire coupe ou blesse quelques gousses. Puis, les manipulations suc- cessives auxquelles sont soumises les arachides (battage, tas- sement dans les sacs à l'aide d'un bâton, piétinement sur les seccos, pelletages) en fracturent une certaine proportion.
A la chenille du Plodia interpunctella (1), microlépidoptère cosmopolite, sont attribuables sans doute pour une part impor- tante les dommages constatés en 1912. L'année suivante ces chenilles étaient rares et les essais de traitement par divers agents chimiques insecticides institués n'ont pu, de ce chef, donner aucune indication. Ces mêmes essais ont mis par contre en évidence la vitalité d'un ténébrionide également cosmopo- lite, le Tribolium confusum, susceptible de commettre des dégâts importants à l'état larvaire et à l'état parfait.
Cet insecte, très commun au Sénégal, se multiplie parfois
(1) Voir, en ce qui concerne cet insecte, la cire. no 142 du Bureau of Ento- mology, U. S. Départ, of Agriculture, par C. H. POPENOE, travail résumé par A. VUILLET, in Journ. Agric. Tropic., 1912, p. 250.
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