Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
380 PLANTES MÉDICINALES ET REMÈDES
profondeurs qui atteignent souvent 60 mètres ; certains puits coû- tent près de 20.000 francs. Les M'Zabites y apportent les économies faites dans les villes du littoral et dépensent sans compter pour ren- dre l'eau plus abondante et l'oasis plus prospère. Politiquement ils se considèrent comme des protégés et non comme des suj ets.
J'ai pu recueillir sur le marché de Ghardaïa la plupart des subs- tances employées par les M' Zabites comme remèdes ; les substances minérales les plus fréquentes sont les suivantes : 1° Le Mercure, utilisé contre la syphilis— nommée par les indi- gènes « la maladie franque » — et contre la vermine. Battandier citait la préparation suivante :
Encens pulvérisé 5 gr.
Sel ammoniac 5 gr.
Henné pulvérisé. 100 gr.
Mercure. 30 gr.
Salive I gr. pour agglomérer l'ensemble.
La salive s'obtient par la mastication de l'écorce de racine de noyer; on en fait une pâte aved'le henné, on y aj oute l'encens et le sel ammoniac et on éteint le mercure dans ce mélange. On divise ensuite la masse en vingt trochisques qui sont employés en fumiga- tions externes. »
Le mercure se porte en talisman contre les sorciers.
Il est vraisemblable que les Arabes ont rapporté le mercure de l'Espagne.
2° Le Khol ou Koheul. En principe, ce médicament est constitué par de la stibine (Sb2S3), sulfure d'antimoine, qui fusible à la flamme d'une bougie, est d'un emploi aisé ; plus fréquemment les indigènes utilisent le sulfure de plomb (galène) que l'on rencontre communément en Algérie. Les femmes se servent du Koheul sous forme de cosmétiques dont elles se colorent les sourcils et le bord des paupières. Le même fard est employé comme remède par les hom- mes qui se guérissent des maux de tête en s'oignant largement les paupières et le tour des yeux.
3° Le Sulfate de cuivre employé pour les ulcères du bétail et parfois des humains, sert aussi à détruire les larves de mouches qui grouillent parfois dans les plaies ( ÏYohlfhartia trina) ; on dispose sur
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