Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
LE COPAL 269
d'Or ressemblent beaucoup à celles des Cyanothyrsus. La résine qui exsude de l'arbre affecte la forme de petits morceaux jaunes, transparents. Cette résine est utilisée sur place pour la préparation des torches et d'une matière colorante parfu- mée appelée « Krobo » à laquelle les indigènes d'Akim ont recours pour se maquiller la peau de dessins variés.
Les copaliers de la Côte d'Or sont des arbres de très grande taille qui laissent suinter, tant des branches que du tronc, de la résine affectant la forme de longues larmes ou de plaques, d'une longueur de 6 à 10 centimètres et d'un diamètre moyen de 3 centimètres. Peu à peu, l'exsudation résineuse durcit à l'air et quand la solidification est devenue suffisante, elle devient cassante, se brise sous l'action du vent et tombe à terre. Il arrive parfois que la sécrétion est tellement abondante qu'elle s'écoule le long du tronc et de là en terre où elle finit par se transformer en un copal fossile connu dans le commerce sous le nom de « copal d'Accra », dont certains fragments dépassent le poids de 10 kilogrammes. Des explorateurs rela- tent qu'en certaines circonstances l'hypersécrétion du liquide résineux est provoquée par des perforations produites dans le bois par des larves d'un insecte (probablement des larves d'un coléoptère). On a remarqué que le parasite s'attaque de préférence aux vieux arbres, c'est-à-dire aux sujets qui con- tiennent le plus de résine.
Le copal d'Accra est très souvent coloré en vert, ce qui le fait déprécier dans bien des cas ; de plus, le coût élevé de sa récolte et des diverses manipulations que nécessite la prépa- ration des variétés ne laisse que peu de bénéfice aux vendeurs.
On connaît plusieurs sortes de copals d'Accra ; celle que l'on préfère est transparente et de couleur jaune-pâle ; alors que la catégorie ne comportant que des morceaux laiteux et opaques est de loin la moins appréciée.
Jadis, de faibles arrivages de copal d'Accra étaient présentés sur le marché anglais, mais ils n'y trouvèrent guère d'acqué- reurs parmi les fabricants de vernis dont les préférences allè- rent à des gommes d'autres provenances et notamment aux
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