Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
130 ÉTUDES ET MÉMOIRES.
à son développement. La préparation du sol destiné à cette culture est toujours pratiquée avec beaucoup de soins.
Vers la fin de l'hiver ou au début du printemps, le sol est soi- gneusement attaqué par un bêchage à ào centimètres de profon- deur. Au cours de l'opération, on incorpore les engrais organiques ou minéraux à action lente et dont l'influence se fera sentir pendant les trois premières années de la culture. Le terrain est ensuite égalisé avec un râteau et divisé en carré d'une trentaine de mètres de superficie. Ces carrés sont divisés à leur tour en surfaces plus réduites séparées par des levées de terre pour l'irrigation. Leurs dimensions varient depuis 2 m. x 1 m. jusqu'à 2 m. x 1 m. 5 et 2 m. x 2 m.
On peut utiliser indifféremment la reproduction par graines ou par boutures. On conseille toutefois de préférer les graines récoltées sur des plantes vigoureuses que l'on laisse croitre libre- ment sans jamais leur faire subir de tailles. Chaque plante peut produire une quantité de semences variant entre 3 et à kilo- grammes. La production maximum a lieu vers la seconde ou la troisième année. Généralement, les graines sont vendues par un spécialiste qui les cède au prix de 160 à 220 lires la marta de 1ft kilogrammes ou qui fournit directement des jeunes plants enracinés au prix de 8 à i o lires le mille.
Les graines possédant un tégument dur doivent subir un traitement préalable avant leur mise en terre. On les plonge géné- ralement pendant une huitaine de jours dans l'eau que l'on change quotidiennement; on constitue ensuite de petits tas que l'on humecte d'eau tiède pendant trois jours consécutifs et que l'on laisse soigneusement égoutter. La graine finit par gonfler et se ramollir. On épand ensuite la semence ainsi préparée sur le sol préalablement recouvert d'eau.
On espace les irrigations au fur et à mesure que la plante croit pour les cesser bientôt aux premières pluies. Les semailles ont lieu en plein été, vers juillet-août. L'année suivante, vers mai- juin, s'effectue la transplantation en quinconces à raison de 20 pieds au mètre carré.
Les soins d'entretien durant l'occupation du sol peuvent ainsi se résumer :
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