Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
76 ÉTUDES ET MÉMOIRES
variétés locales (1). « Elles ont constamment souffert d'un ralen- tissement de la végétation, causé par la cessation brusque de pluies, que suivait un vent d'Harmattan plus ou moins violent et sec, et des parasites. Aucun des procédés de culture utilisés ou susceptibles d'être adoptés par le cultivateur noir ne s'était montré efficace. La solution résiderait dans l'adoption de varié- tés à période de végétation plus courte ou dans l'irrigation ».
Il a été également établi, par les essais effectués précédem- ment, qu'au point de vue industriel le coton du Soudan n'avait que peu de valeur en manufactures. Ceci fut confirmé, récem- ment, par M. Waddington, président de l'Association Cotonnière Coloniale et grand industriel, qui, à la suite d'un voyage en Afrique Occidentale, écrivait que le coton du Soudan est propre, mais de soie courte et peu résistante.
Il résulte de ces deux faits, qu'en tout état de cause, il vaut mieux s'adresser aux variétés américaines et, si possible, sous irrigation. Mais, si on fait de l'irrigation, on augmente les frais de culture, et il est logique de cultiver alors les cotons qui paient le plus, les longues soies, américains ou égyptiens. Je sais bien qu'on objectera que la consommation des longues soies est limitée, puisqu'elle ne comprend que 1/10e de la con- sommation totale de la Métropole et qu'une production trop grande risquera, par la suite, d'avoir un moindre écoulement.
Sans doute, mais, pour l'heure actuelle, cette dernière est limitée, et le sera encore pendant longtemps. Elle a un bon débouché, qui sera également assuré pendant longtemps, et cela suffit. Il ne faut pas craindre l'avenir, une telle crainte, en agriculture, serait incompatible avec l'esprit agricole lui- même. Quand une plante rend, on la cultive ; quand elle ne donne plus, on la délaisse, et rien, même les primes les plus belles, n'est capable de la soutenir quand elle périclite. Trois millions d'hectares de blé sont disparus de la culture française parce que l'élevage est devenu plus rémunérateur que la culture de la céréale ; que l'inverse se produise, les trois millions revien- dront à la graminée. L'agriculteur se plie aux conditions éco-
(1) Yves Henry. La culture du cotonnier en Afrique Occidentale. (Rapport à l'Académie d'Agriculture de France).
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