Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
LA CULTURE DU SISAL AU TANGANIKA. 293
Ce travail de nettoyage se fait autant que possible après la coupe quand il ne reste plus que quelques feuilles sur chaque plante.
Les rejetons superflus sont enlevés et on ne laisse que ceux se trouvant sur les lignes. Il ne faut conserver que les rejetons dont on a besoin et ne pas les laisser se multiplier outre mesure, sans cela le nombre des plants augmenterait rapidement, les plantes principales s'affaibliraient, les feuilles deviendraient moins longues et les résultats ne seraient pas satisfaisants.
A la deuxième année d'exploitation, il faut laisser des rejetons destinés à remplacer les plantes qui fleuriront quand elles seront âgées de 6 à 7 ans.
Une plantation bien conduite, par quelqu'un de compétent, ne doit pas mourir; elle doit être renouvelée graduellement de façon à ce que les rejetons laissés en remplacement entrent en exploi- tation aussitôt que les plantes ayant fleuri sont enlevées.
Il faut supprimer les souches des vieilles plantes pour laisser la place libre et ne pas encombrer la plantation.
Exploitation. Vers la fin de la troisième année, on peut commencer à couper les feuilles. On serait tenté de commencer plus tôt en regardant une plantation prospère avec des feuilles de belle longueur, mais ce serait couper son blé en herbe, car on obtiendrait un pourcentage de fibre moins élevé qu'en attendant un peu.
Les feuilles qui forment d'abord un cône central s'en écartent peu à peu, elles contiennent le pourcentage maximum de fibre quand elles forment un angle de 45 degrés avec le cône central.
On dit alors que les feuilles sont mûres; on reconnaît également cet état à la couleur de l'épine terminale qui devient grisâtre.
On coupe ensuite les feuilles, soit tous les ans, soit tous les 15 ou 18 mois suivant le genre de plantation.
On coupe ainsi les feuilles d'une plante environ deux ou trois fois, puis elle fleurit. Si on n'a pas besoin de bulbilles, on prolonge la vie de la plante d'une année en coupant la tige florale, dès sa formation.
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