Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
284 VARIÉTÉS.
SUR LA CULTURE DE L'AGAVE SISAL DANS L'AMÉRIQUE CENTRALE t1).
Les quantités énormes de fibre de sisal exportées de l'Amérique centrale, et surtout du Mexique, sont obtenues de la plante Agave fourcroydes Lam. ou « Hennequen
C'est l'invention de la moissonneuse-lieuse qui en créant le besoin d'une ficelle, pour lier les gerbes, a donné une impulsion à la culture du sisal : en 1925 la superficie occupée pour cet agave, au Mexique, sa patrie, a atteint 1 50.000 hectares avec une production de 103.000 tonnes. A Cuba, où les conditions natu- relles de sol et de climat sont très favorables à la culture de l'agave, la surface occupée par cette plante a atteint 10.000 hectares avec une production de 7.000 tonnes en 1925.
Aux Indes néerlandaises et en Afrique orientale, l'on cultive l'espèce Agave stsalana également d'origine mexicaine, qui se dis- tingue de l'Agave Jourcroydes par la couleur très verte de ses feuilles et par l'absence de dents sur les bords des feuilles, ce qui faci- lite leur maniement. La durée de Y Agave stsalana est plus courte.
L'agave n'est pas exigeant au point de vue sol, cependant son rendement est supérieur avec une bonne culture. A Cuba la propagation de cette plante se fait par drageons dont on plante par hectare 2.000 à 2.5oo. Les premières années il faut avoir soin de nettoyer les mauvaises herbes. A Java l'on obtient des récoltes abondantes et une fibre de très bonne qualité, grâce à une culture intensive et soignée.
La quantité de feuilles dépend du sol, du climat, de la cul- ture, etc. L'on compte par plante de 25 à 5o feuilles. L'Agat'e fourcroydes fournit des feuilles bonnes pour la fibre à partir de la quatrième année et pendant 12 à 16 ans. L'Agave sisalana est exploitée à partir de la troisième année et pendant 8 à 1 o ans.
Les feuilles coupées sont liées en paquets, chargées sur des chariots et amenées à la machine, qui les transforme en fibres.
Selon le système et la grandeur de la machine elle peut traiter 10.0 oo-3 0.000 feuilles à l'heure. La fibre sortant de la machine va au séchoir et de là à la presse, qui en fait des ballots : 1.000 feuilles d'un poids de 600 kilogrammes donnent 25-30 kilogrammes de fibre sèche, soit un rendement de 3 à 5 p. 100. E. L.
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