Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 30/09/2013
74 ÉTUDES ET MÉMOIRES.
utilisent comme engins la ligne de fond et la senne. D'après ce que nous ont dit, à Terre-de-Haut, des pécheurs, certains coups de senne donneraient 3 ou 4.ooo kilogrammes de poissons.
Même en faisant la part de l'exagération il n'en semble pas moins que les eaux qui baignent ces îles soient très poissonneuses.
Au point de vue agricole, les Saintes présentent un intérêt plus restreint. Le climat y est sec; les condensations atmosphériques s'y font mal et pour avoir de l'eau potable on doit utiliser les citernes. La végétation forestière y manque de densité et se ressent de la sécheresse du climat. Le mancenillier y abonde ; on y trouve le courbaril, le gommier, l'acajou, le poirier des Antilles, etc.; on y observe aussi des cereus et des raquettes qui indiquent assez la rareté des pluies; les sommets du fort Napoléon et du fort Morel (2 5o et 220 m. d'altitude) n'opposant pas aux vents un obstacle suffisant pour provoquer la condensation de la vapeur d'eau.
Nous n'avons pas séjourné à Terre-de-Bas, plus boisée et où le sol est plus fertile et les fruits abondants, mais Terre-de-Haut permet bien à la population de vivre. On y cultive les patates, le manioc, les pois, les salades, les carottes, etc. La vigne produit d'excellents raisins muscats.
Les vaches laitières y donnent 6, 8 et même 10 litres de lait au début de la lactation; en moyenne 5 ou 6 litres. C'est une race qui descend de la race bretonne. Les animaux de basse-cour, les poules, sont difficiles à élever par suite du manque de nourri- ture; on a essayé le riz. Les chèvres et moutons se développent normalement.
Le coton y vient très bien et donnerait un rendement élevé (35o kilogr. de fibres par hectare et, dans les fonds, jusqu'à 45o kilogr.). Il ne nous a pas été donné de contrôler ces chiffres.
Le cotonnier des Saintes, ou « gros coton JJ est vivace, à fleurs jaunes légèrement veiné de rose au début de la floraison; il est planté sur les pentes, en terres légères, volcaniques t1); il donne des arbustes de 2-3 mètres de hauteur; la récolte des capsules est difficile. L'aspect de ces petites cultures est assez défavorable. Si
(1) Les bombes volcaniques sont nombreuses en certains points, à la surface du sol.
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