Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
188 VARIÉTÉS.
cultivateur en reçoive juste la quantité nécessaire à son exploi- tation.
La sécheresse extrême du climat entraine une évaporation intense d'eau du sol et aussi du sous-sol, montée par capillarité; l'eau d'irrigation augmente encore cette évaporation : les sels contenus dans le sol, les sels amenés par l'eau du sous-sol, les sels contenus dans l'eau d'irrigation par suite de l'évaporation d'eau s'accumulent dans la couche supérieure du sol qui devient alcaline à tel point que les plantes ne pouvant pas assimiler les sels contenus dans le sol, toute végétation devient impossible.
En effet, on voit souvent de grandes parcelles de terre couvertes d'une efflorescence blanche, ressemblant à de la neige, et qui sont abandonnées par le cultivateur; ce sont des sels de soude, de chaux, de magnésie en telle abondance qu'ils rendent la terre incultivable.
Le seul remède, contre cette accumulation de sels, serait un bon drainage; les eaux laveraient le sol et emporteraient les sels. Là où ce drainage est facile à pratiquer, le sol est libre de sels et, dans certaines contrées, reste fertile depuis des siècles.
Le cultivateur avisé possède des moyens pour prévenir l'accu- mulation de sels dans sa terre : diminuer l'évaporation par des plantes ombrageantes, par des hersages fréquents qui em- pêchent la capillarité et l'arrivée d'eau du sous-sol, par l'emploi d'un minimum d'eau d'irrigation; il prolonge ainsi la producti- vité de sa terre.
Par suite des conditions climatériques on distingue, en Irak, deux saisons nettement différentes : l'hiver et l'été dont chacune a ses cultures spéciales.
En hiver on cultive le blé et l'orge; en été les plantes subtro- picales : maïs, sorgho, riz: et coton; les plantes tropicales ou subtropicales, qui demandent une longue période de végétation - comme par exemple la banane, la canne à sucre - ne peuvent pas supporter les froids d'hiver; par contre les arbres fruitiers ; abricotiers, orangers, dattiers réussissent bien, surtout les der- niers, qui constituent la culture la plus importante du pays.
Le labourage est très superficiel (quelques centimètres seule- ment) ; la charrue, très primitive, couvre les graines semées à la
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