Bien que Saonierana Ivongo soit situé sur la même latitude que l'île Sainte-Marie, et seulement à une quarantaine de kilo- mètres de cette dernière, l'humidité, la température et la pluvio- métrie sont nettement supérieures dans l'île. Il s'ensuit que la récolte des clous commence, à Sainte-Marie, environ un mois avant celle de Saonierana.
Le climat joue certainement un rôle très important dans la formation des organes floraux du giroflier et nous pensons que c'est à ce facteur qu'il faut, en grande partie, attribuer la supé- riorité des clous de Sainte-Marie; que ce soit, sous le rapport grosseur des clous ou richesse en eugénol. Les plus beaux « clous » du monde sont produits dans l'île Penang (1) et atteignent toujours un cours plus élevé en raison de leur qualité.
Les mois d'octobre et novembre, pendant lesquels se fait la récolte, étant généralement peu pluvieux, la préparation des clous est facilitée, par un soleil assez fort, ce qui contribue beaucoup à leur qualité. Les contrées de Sainte-Marie et Saonierana ont donc, sous le rapport climat, un avantage très précieux sur les îles de Zanzibar et Pemba, grandes productrices de girofle, mais qui reçoivent des pluies fréquentes, pendant la période de récolte, ce qui nuit à la qualité du produit.
ALTITUDE.
Le giroflier préfère le voisinage de la mer ou le flanc des col- lines peu élevées. A Madagascar, on rencontre des girofliers plantés à des altitudes très variables, jusqu'à 600 mètres; mais à cette hauteur l'arbre n'est plus dans son milieu et sa végé- tation est ralentie. Les girofliers sont rabougris, poussés en boule, et fructifient peu. Cette altitude est nettement trop élevée et les belles plantations sont généralement au-dessous de 200 mètres.
De Saonierana à Fort-Dauphin, les arbres sont de moins en moins beaux; ils fructifient cependant normalement certaines années, mais les clous sont plus petits et le port est différent. A Vohipena par exemple, limite extrême des plantations de giro- fliers, les arbres sont dégarnis, au lieu d'être touffus, le feuillage
(1) Établissement des détroits. — Ile située entre le 5e et 6" degré de latitude Nord.
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