Certains minéraux, tels que l'or et le sel, sont connus depuis des siècles et sont l'objet d'une exploitation régulière de la part des indigènes.
Des recherches géologiques et minières, entreprises sous les auspices du Gouvernement général deT A.O.F., ont déjà permis de comprendre les grandes lignes de la géologie soudanaise et de découvrir un certain nombre de gîtes minéraux. L'inventaire de nos ressources possibles, loin d'être terminé, commence à peine. C'est un travail hérissé cle difficultés multiples, mais qui a déjà donné quelques résultats. Une zone minéralisée a été déterminée; elle s'étend largement sur 4 cercles: Nioro, Bafoulabé, Kayes et Satadougou. Des indices favorables ont été relevés en divers endroits et les conditions cle gisement sont telles qu'il est certain que des prospections détaillées faites avec, l'outillage nécessaire, multiplieront ces indices.
L'étude minéralogique des alluvions, essentielle dans la prospection minière, réclame aussi un outillage suffisant pour pouvoir forer des puits d'essai atteignant le bed-roek;
Nous donnerons ici la liste des minéraux utiles actuel- lement connus au- Soudan (ouest) : les minerais métalliques, elles substances minérales autres que les minerais métalliques
1. — Les minerais métalliques.
ALUMINIUM
Il existe des bauxites (couramment appelées latérites blanches clans la région) dans le cercle cle Ségou. Liées aux latérites, elles constituent quelques bancs sur les deux rives du Niger et dans la zone du chemin de fer cle Ségou au Bani.
ARGENT
Dans le Bambouk, on trouve de l'or blanc, de l'électrum, mélange d'or et d'argent natif. (25 % d'argent environ et 75 "/„ d'or.)
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