Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 19/06/2016
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régions de volcanisme actif pourront bénéficier des études poursui- vies à la Martinique.
VI. — OCÉANOGRAPHIE PHYSIQUE]
Cette science a un très vaste domaine. Il s'étend notamment à toutes les questions d'hydrographie, à l'étude des mouvements des eaux de l'océan (marées, houles, vagues, courants), à la recherche des variations physiques du milieu marin (température, salinité, transparence, etc...). Il est à la base des travaux d'océanographie biologique, et certains spécialistes regrettent que les points de con- tact ne soient pas plus nombreux entre les deux domaines.
Dans nos territoires de la France d'outre-mer, les travaux d 'océa- nographie physique ont porté surtout sur l'hydrographie, et les in- nombrables cartes ou documents qu'on possède sur cette matière, constituent un monument élevé à la gloire du Service hydrogra- phique de la Marine.
A l'heure actuelle, des Ingénieurs de ce Service ou des officiers de Marine sont encore détachés dans certains de nos territoires pour y compléter l'étude des régions côtières. Leurs travaux servent à la rectification des cartes ou publications officielles.
Dans plusieurs territoires, des observations d'ordre exclusivement pratique, comme les variations de la marée dans les ports, sont faites en outre par certains Services (Travaux Publics, Marine, etc.) Les autres recherches ont été laissées jusqu 'à ces derniers temps à l'initiative individuelle.
Tout en laissant aux Services officiels qui en ont l'habitude les opérations pratiques qu'ils poursuivent, il a semblé qu 'il était avan- tageux de charger les Services de Physique du Globe des Colonies de grouper localement toute la documentation relative à l 'océano- graphie physique et d'entreprendre certaines recherches spé- ciales.
La première tentative faite dans ce sens concerne l étude des raz de marée. Il y a là un important sujet scientifique doublé d'une question pratique de premier ordre. On sait, en effet, que si parmi les phénomènes dénommés raz de marée, il y en a qui, à l'heure actuelle, sont pratiquement imprévisibles (ceux dus à des mouve- ments brusques du fond de la mer), d'autres au contraire, peuvent être prévus au moins quelques heures à l'avance (ceux dus à des dépres-' sions atmosphériques). On peut, grâce à cette prévision, préserver
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