Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 19/06/2016
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une mentalité grégaire les rendant incapables de progrès. Ils restent les représentants d'une race inférieure, comme l'avait reconnu le Comte DE GOBINEAU.
Sans discuter au fond cette thèse encore trop répandue, je signa- lerai une de ses erreurs capitales. Certes l'observation superficielle parait attester l'existence d'un bien familial commun reçu des an- cêtres et qui devra être transmis aux descendants. Il est constitué par des valeurs diverses, celles des champs, des récoltes placées dans les greniers, des troupeaux, des armes, des outils, des parures, des vêtements, du numéraire, etc... il est administré par le pa- triarche contrôlé et conseillé par les vieillards. On admet qu'il s'en- tretient et s'augmente par le travail des membres de la commu- nauté.
Mais on ignore en général que cette obligation de labeur en com- mun est strictement limitée.
Les gens de la famille doivent leur activité productrice ou con- servatrice au groupe pendant quatre ou cinq jours par semaine, le reste du temps ils sont libres d'accomplir des tâches de leur choix sur des champs individuels ou ailleurs. C'est làain fait capital, car cette latitude leur permet d'acquérir et d'augmenter un pécule per- sonnel, dont ils ont l'entière disposition. En fait il existe donc, à côté du bien familial commun, des biens de ménages et des biens individuels.
L 'Europe moderne a connu des économies pareilles. La ^cidruga. serbe en est le type classique, son étude montre comment elle a succombé à partir du moment où le pécule s'est répandu parmi les Slaves du Sud. L'Afrique tropicale subit en ce moment le même phénomène. Nous n'avons déjà plus le droit d'y parler de famille communautaire, parce que les sociétés sont déjà parvenues au stade du simple ménage et s'acheminent avec rapidité vers l'individua- lisme, sous l'influence des facteurs nouveaux apportés par la colo- nisation.
A n 'en pas douter, la paix imposée par les puissances tutrices et les opportunités offertes par les entreprises européennes ont préci- pité une évolution fatale. Dès l'instant où l'indigène a pu circuler en sûreté et s embaucher à son gré dans des régions proches ou éloignées de son village, l'ancienne famille de type étendu et groupé a commencé à se désagréger.
En outre, la possession du pécule a permis de satisfaire les be- soins nouveaux, suscités par l'offre, dans les boutiques, de produits
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