Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 19/06/2016
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manufacturés, venus d'Europe et qui ont remplacé peu à peu les tissus, les parures, les vêtements, les instruments, les outils fabri- qués autrefois sur place. Le résultat matériel de ces importations a été la disparïtion rapide de l'artisanat local et la transformation des castes de métiers qui se sont intégrées dans l'activité occidentale en la fournissant de maçons, d'ouvriers en fer et en bois, de mécani- ciens et de conducteurs de machines.
Le désir de se procurer des objets importés a certainement favo- risé la production, développé le mécanisme des échanges et inten- sifié le commerce. Des sociétés cantonnées depuis des siècles dans le stade de « l'économie sans monnaie » sont passées en quelques années et presque sans transition dans le stade de « l'économie à monnaie ». Par ailleurs, il est certain que la faculté d'acquérir individuellement des richesses et d'en disposer a eu des effets sociaux et politiques sur lesquels on ne saurait trop insister. Dans la famille transformée par les phénomènes économiques nouveaux, l'autorité du patriarche a disparu, n'étant plus nécessaire pour unir, diriger, protéger; l'administration, au lieu de traiter avec des groupes cohérents d'apparentés, se trouve désormais en présence d'une poussière d'intérêts individuels dont l'orientation et le manie- ment sont de plus en plus délicats.
Dans le village des changements parallèles se manifestent, l'in- fluence du chef autrefois incontestée est combattue par celle des nouveaux riches, traitants ou commerçants qui connaissent leur valeur et tiennent à l'affirmer. Il en résulte un certain trouble po- litique dans toutes les régions ou le chef, trop fidèle observateur des traditions anciennes, n'a pas su s'adapter aux conditions nou- velles et en profiter.
Ainsi les sociétés africaines sont donc menacées d'une transfor- mation totale et rapide, les changements récents dans les condi- tions économiques provoquent dans leur sein des perturbations profondes évidentes pour l'esprit le moins prévenu. Mais, si certains effets de cette évolution accélérée apparaissent à tous ceux qui vivent en contact avec les indigènes, bien rares encore sont les Européens qui en découvrent les causes exactes.
Beaucoup de colons et même de fonctionnaires, en notant les modifications dans la manière d'agir, de réagir, de penser des indi- gènes incriminent par exemple l'instruction reçue dans nos écoles. Aucun reproche n'est plus injustifié. L'Ecole organisée au début de notre occupation effective, dans les premières années de ce siècle,
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