lllce des différents facteurs du milieu sur les êtres vivants, les transfor- ations que peuvent subir ceux-ci sous les variations de ces facteurs, es moyens de lutte qu'ils peuvent employer pour résister à ceux qui leUr sont défavorables, leur adaptation au milieu, les conditions limites et ° f
optima de vie, de développement, de production, etc. - Pour tout organisme vivant, il existe, pour l'action sur lui de chacun des multiples éléments composant le milieu ambiant, tant au point de :VUe physique que chimique, des limites, — minima et maxima .-- et des optima.
En dehors des études biologiques d'ordre purement scientifique, c'est Uri but final spécial bien défini que se propose l'homme lorsqu'il étudie le problèIlle écologique d'un être vivant : le rendement de celui-ci en tel ou tel produit nécessaire aux besoins humains, tant en ce qui c.oncerne la quantité que la qualité. Il doit donc rechercher les condi- tIon d .1' d d de milieu limites et optima en vue du rendement.
k1 1 on considère les plantes cultivées par L'homme et les animaux élevés par lui pour ses besoins, le but des études étant précisément la Cherche du meilleur rendement possible en fonction des conditions "I milieu, on a à faire à l'écologie agricole.
On peut distinguer, dans le milieu dans lequel vivent les organismes auxquels s'intéresse l'écologie agricole : le sol, l'eau, l'atmosphère et les éléments extérieurs à la terre, comme la radiation solaire, par exem- ple.
- D'une façon arbitraire, mais pratique, tous les facteurs du milieu peu- Vent être classés en facteurs pédologiques (sol, sous-sol, nappes d'eau, etc.) et en facteurs météoriques (tous les éléments pris en considération en météorologie).
Il faut noter, d'ailleurs, que ces deux groupes de facteurs ne sont pas neltelllent délimités et qu'ils se pénètrent parfois intimement. Par exenlple, l'action des éléments du sol dans lequel plongent les racines des plantes sera dans une certaine mesure sous l'influence des pluies, e température, etc. ; l'action des pluies sur les végétaux sera plus Ou ln , 1 uL' moins prépondérante selon la contexlure du sol et du sous-sol et la Profondeur de la nappe d'eau. Néanmoins, une classification est néces- saire. ', On ne considère, dans la branche écologique de la météorologie agri- cole que les facteurs météoriques. C'est d'eux seuls que nous nous occu- pons ici.
Les' principes que nous allons exposer sont ceux qui ont été admis Par la Commission Internationale de Météorologie appliquée à l' Agri-
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