Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 17/12/2012
160 ÉTUDES ET MÉMOIRES
miers qui sont libérés de l'income-tax tout en continuant à payer l'impôt foncier (Land tax). En effet, le « Flax industry » figure maintenant dans la catégorie des industries agricoles et non dans celle des « Bois et minéraux » Au moment de la récolte des feuilles, on établit dans les champs des lignes de petits tramways Decauville, reposant sur des traverses de bois et distantes l'une de l'autre de 66 pieds (3 chains). Cette installation provisoire ne manque pas d'être coûteuse.
Les wagons sont tirés par des chevaux, mais on songe à employer des petites locomotives à kérosène. Parfois, le mou- lin se trouve à six ou sept kilomètres des champs de Phormium et les frais de transport sont ainsi élevés.
Au lieu de couper, tous les trois ou quatre ans (ce qui assure une production de 25 tonnes de feuilles Vertes par acre) la quasi totalité des feuilles dont la longueur varie entre 3 et 14 pieds et la largeur entre 1 et 5 pouces, il serait certes pré- férable de passer, chaque année, entre les rangs des plantations modernes et de n'enlever des éventails que les feuilles tout à fait développées, c'est-à-dire vieilles de vingt mois environ.
Dans les champs, les feuilles mises en bottes du poids de 90 livres sont chargées sur les tramways Decauville ; puis, sur des camions automobiles.
Dès que les camions arrivent au « mill », les bottes sont pesées, afin de connaître le montant du salaire à payer au coupeur et l'on s'assure de la proportion de fibres que con- tiennent les feuilles. Celles-ci sont ensuite étendues dans une cour afin de les classer par longueur et qualité (de 2 à 4). Les mauvaises feuilles (2% environ) sont brûlées; mais les cen- dres riches en potasse ne sont pas recueillies. La pluie pouvant empêcher les coupeurs de travailler, on conserve toujours à l'usine un stock de feuilles pour quatre ou six jours.
La maximum de production de feuilles de Phormium, a été atteint dans les marais de Makarua, d'une superficie de 10.000 acres, soit, après quatre années, 28 tonnes par acre ou 7.000 tonnes par an.
La production de filasse a été de 870 tonnes. Mais on assure
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